「矛盾」と法治主義

　「矛盾」という言葉の語源となったこの寓話は、誰もが一度は耳にしたことがあるだろう。これは、春秋戦国時代の末期の思想家である韓非（子）（及びその弟子と後学の者）が書いた『韓非子』という書物に出てくる。

　韓非（子）は、春秋戦国時代に活躍した「諸子百家」と呼ばれる思想家の一人で、「法家」を集大成させた人物である。「法家」は、孔子に代表される「儒家」が徳による政治（徳治）を重視したのに対し、それを鋭く批判して法による政治（法治）を説いたことで知られる。

　「矛盾」の寓話が出てくる『韓非子』の難一篇には、その前後に、孔子が理想の君子と絶賛した古代中国の伝説上の聖天子「堯舜（ぎょうしゅん）」（堯と舜の二人の天子）に対する批判が書かれている。